马斯克(Elon Musk)旗下的太空探索科技公司SpaceX于周四在美国加州中部海岸的范登堡空军基地发射猎鹰9号火箭，第18次商业载荷入轨发射成功，该公司的两颗实验通讯卫星在发射中升空。

这两颗实验卫星旨在为最终由成千上万颗类似卫星组成的太空互联网卫星的星链铺平道路，由此开启向全球数十亿人提供高速互联网计划。

主要任务是将一颗西班牙雷达成像卫星送入约515公里高的轨道，任务顺利完成。火箭明亮的橙黄色的排气尾流划过天空，然后九个主发动机在火箭升空后约2.5分钟按计划关闭。

这次发射携带了一对实验卫星，可以看到，入轨时这两颗卫星附着于主载荷上。SpaceX计划测试这对卫星的天线和其它系统。这两颗实验卫星旨在为最终由上万颗类似卫星组成的太空互联网卫星星链铺平道路。SpaceX希望在未来数年完成星链部署。

火箭升空后几分钟，SpaceX完成另一项工程壮举，用一艘特制驳船回收整流罩。

马斯克在推文中表示，未来将用更大的降落伞降低整流罩下落速度，SpaceX便能直接把整流罩降落到驳船挂着的网中。马斯克称这张大网就像一个巨大的棒球接球手手套。

2015年1月，马斯克宣布SpaceX的卫星互联网服务计划。SpaceX计划将约1.2万颗通信卫星发射到轨道，并从2020年开始工作。这一项目被命名为“星链”（Starlink），如果一切顺利，该项目可以在全球范围内提供低成本的高速互联网连接服务。