11月13日,中国吉利控股集团有限公司获得包括美国外国投资委员会(CFIUS)在内的美国相关监管机构的批准许可,完成了对美国飞行车公司特拉福吉亚的全部业务和资产收购计划。
据美国媒体报道,吉利集团董事长李书福表示,吉利预计于2019年推出首款飞行汽车,并将在2023年发布全球首辆垂直起降飞行汽车计划。
吉利控股集团和特拉福吉亚公布了被收购后特拉福吉亚公司的董事会结构:吉利总裁高级顾问余宁担任董事长,董事会成员则包括吉利副董事长杨健、吉利副总裁李轶梵、吉利副 CFO张毅、前贝尔直升机中国区常务总经理克里斯·杰兰(Chris Jaran)、特拉福吉亚创始人卡尔·迪特里奇(Carl Dietrich),以及特拉福吉亚原董事会成员考恩·布尔( Koen Bouwer)。另外,克里斯·杰兰将出任特拉福吉亚首席执行官(CEO),首席技术官(CTO)则由卡尔·迪特里奇担任。
特拉福吉亚公司总部位于美国麻萨诸塞州波士顿,由5位麻省理工学院的优秀毕业生创办于2006年。公司一直致力于研发全新出行方式,专注于飞行汽车的设计与制造,在未来创新技术、工程与生产领域具有前沿优势,并已有多项影响世界的科研成果。。
目前为止,特拉福吉亚公司共开发推出两款产品:“特拉弗吉亚过渡” (Transition)和 TF-X。
“特拉弗吉亚过渡”是由美国特拉弗吉亚公司制造的首款可飞行的汽车,2009年3月初在美国首飞成功。这款飞行汽车可以在陆地直线行驶中转换成升空飞行,最高飞行时速185公里,飞行汽车下降后,机翼可折叠起来,收起机翼之后,外观似一辆双排座位和四个轮子的汽车,可放进普通车库。
“特拉弗吉亚过渡”有两个座位,空中续航距离为640公里,最高时速为每小时160公里。机翼可摺叠,以减少在陆地的占地面积,并支持自动飞行的功能。为保障行驶安全性,这台飞行汽车装配了气囊、预紧式安全带以及碰撞溃缩区等系统,加以配有紧急降落伞,可使得危急时刻保证人员安全。2013年,它通过FAA(联邦航空局)和 FMV(联邦机动车署)的测试,在美国实验飞机协会(EAA)航空展上首次公开露面。
TF-X则可实现垂直起降,并采用了插电式混合动力传动系统,在其披露的公开信息中,TF-X还具备了半自动驾驶功能。
据悉,一年多以前,中国吉利就与特拉福吉亚公司就收购问题展开协商。但由于飞行汽车涉及诸多尖端技术,经过了一年时间,美国相关部门才最终通过审查,批准这项收购。未来特拉福吉亚公司的注册地、总部、研发与试制工作将继续留在美国。
飞行汽车的研发落地需要大量资金支持。在与吉利接触之前,特拉福吉亚已经出现严重的资金难以为继的问题。据报道,此次收购之后,吉利集团将会在资金和科研上对特拉福吉亚公司以大力支持。
直到2016年,成立10年的特拉福吉亚团队人员仍然不足30人,目前在吉利的帮助下,特拉福吉亚公司在美国的工程师团队人数扩充了3倍,并成立了新的研究单位。
据报道,按照目前计划,全球首款飞行汽车2019年7月在美国实验飞机协会(EAA)航空展上推出,并向全球市场发售。这款飞行汽车重量300千克,可以载4名乘客,配备奥地利飞行引擎,属低空飞行器,需要滑行起飞,平地最高时速120公里,空中最高时速200公里,预计单车售价为3百万人民币。
2023年全球首台遇到塞车时无需滑跑,可以垂直起降的飞行汽车也将实现量产。
2026年将推出第三款尺寸更小的飞行车,配备自动驾驶和自动飞行装置,并且采用纯电力驱动,而不是前两款产品的混合动力驱动。
特拉福吉亚在美国和中国都将设立研发中心,中国的研发基地设在吉利总部所在地杭州,重点是车辆科技研发,美国的研发中心则主要集中在飞机科技的改善。未来将会在中国实现飞行汽车的量产。