“新月沙丘”的一个巨大的存储箱用于存储可扩展电力存储量的盐(SolarReserve图片)

太阳能领域的一个最大的挑战是如何储存来自太阳的电能。有一种解决方案就在你的盐瓶里。

加州的一家公司SolarReserve正在开发一种使用熔盐(molten salt)作为长期储能介质的技术。
该公司位于内华达州托诺帕(Tonopah, Nevada)的“新月沙丘”(Crescent Dunes)太阳能发电厂于2015年竣工，是美国第一个使用这种先进存储技术的商业发电厂。

该发电厂的110兆瓦发电能力能够为75,000个家庭供电，储存电量能持续运行10个小时。这意味着能够持续一整夜。

SolarReserve的首席执行官凯文·史密斯(Kevin Smith)说: “在巴黎亮相的气候协议拥有促进全球能源变革的潜力。这将进一步加速全球可再生能源的应用，包括在新兴市场如非洲、拉丁美洲和亚洲。”

他补充说：“我们在新月沙丘设施投入使用的切实可行的美国研发的储能技术已被用作这些新兴市场的有关项目的蓝图。”

工作原理是什么？

一万个跟踪太阳的镜子将阳光反射到设置在高195米的塔顶上的接收器上。液体盐通过加热的接收器经管道输送。熔盐流进一个绝缘蓄热箱。当需要电力时，熔盐流过一个蒸汽产生系统，水被加热而产生高压蒸汽。蒸汽驱动涡轮机来产生电力。无论太阳高照与否，这个系统都可以工作。

蒸汽生成的过程与天然气、煤或核电厂发电的蒸汽生成过程相同，但它完全是可再生的，而且无有害温室气体排放。

南佛罗里达大学(University of South Florida)太阳能专家尤基·哥斯瓦米(Yogi Goswami)在接受《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)采访时表示: “到目前为止，在该产业领域，熔盐存储是最先进的工艺。”

由SolarReserve投入使用的熔盐存储技术是美国航空航天公司 – 罗克韦尔国际公司(Rockwell International)、洛克达(Rocketdyne)、波音(Boeing)、普惠(Pratt & Whitney)和阿罗吉特公司(Aerojet) – 几十年的设计和测试的成果。

南非的红石太阳能热电站在2018年建成时，看起来会和这位艺术家所描绘的一样。(SolarReserve图片)

SolarReserve目前在其他国家也有与政府和私营能源供应商合作的使用熔盐存储的尖端项目。它在南非北开普省(Northern Cape province)的红石热电项目(Redstone thermal power project)将在2018年落成。另一个项目正在智利修建。该公司最近还与神华集团达成了一项协议，在中国安装1000兆瓦能量的先进的太阳能装置。

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